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Le
monde connu se divisait, en 1789, en 4 parties principales :
L'Europe
L'Asie
L'Afrique
L'Amérique ou le Nouveau Monde
Auxquelles il faut ajouter des terres non explorées et donc
peu connues :
L'Arctique, l'Antarctique et les terres australes.
En 1814, le géographe et cartographe français Adrien
Brué (1786-1832) nomma "Océanie" l'ensemble
des terres situées dans l'Océan pacifique entre l'Asie
et l'Amérique, et cette dénomination fut petit à
petit adoptée par les géographes..
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Tableau abrégé des différentes parties du monde.
Division générale.
On
distingue d'abord deux grands continents; l'un, dans l'hémisphère
oriental, est l'Ancien Monde, ainsi nommé de ce
qu'il fut peuplé le premier, et le seul connu des anciens,
mais non pas en totalité. Il se divise en trois parties,
l'Europe, l'Asie et l'Afrique. L'autre continent, dans l'hémisphère
occidental, est le Nouveau Monde, dont la découverte
ne fut entamée qu'en 1492. Une quatrième partie du
Monde, l'Amérique y est seule contenue, à l'exception
d'une extrémité de l'Asie qu'il renferme aussi. On
peut ajouter à ces parties le Monde inconnu, à
peu de chose près, qui comprend les Terres Australes,
les Nouvelles-Découvertes vers le nord-ouest de
l'Amérique, et les Terres Arctiques. On ignore jusqu'à
présent s'il existe des Terres Antarctiques.
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