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Pays-Bas |
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La notion de "Pays-Bas"
est parfois difficile à saisir et est source de bien des confusions
dans l'historiographie. En 1477,
par le mariage de Marie de Bourgogne (fille unique du duc Charles
le Téméraire) avec Maximilien d'Autriche, les Pays-Bas
passent sous la domination des Habsbourg. Ce qu'on appelle aujourd'hui les Pays-Bas n'est plus qu'une partie des anciens Pays-Bas : il s'agit en gros des provinces qui ont fait sécession au XVIe siècle, pour des raisons essentiellement religieuses. Cette union de provinces protestantes, qui formait la République des Provinces unies des Pays-Bas, était communément appelée "les Provinces unies", ou encore la Hollande, du nom de la province qui avait parmi elles la prépondérance politique et économique. Mais lorsqu'à la fin du XVIIIe siècle on parlait sans autre précision des "Pays-Bas", on entendait la partie méridionale, en gros l'actuelle Belgique (Pays-Bas autrichiens). Les Pays-Bas catholiques était une dénomination qui regroupait les Pays-Bas autrichiens et la partie des Pays-Bas qui avait été acquise par le royaume de France (Artois, et parties de la Flandre, du Hainaut, du comté de Namur et du Luxembourg).
Nous devrons donc diviser cette partie de l'annuaire en : XVII Provinces |
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Cette répartition sommaire ne permet pas de rendre compte des cas particuliers ni de toutes les vicissitudes de plusieurs parties de ces territoires. |
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Vosgien, Dictionnaire géographique portatif, Paris 1758 : |
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| Pays-Bas, (les) Belgium, contrée d'Europe composée de 17 provinces située entre l'Allemagne, la France et la mer du Nord. Ces 17 provinces sont les duchés de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldres, le marquisat d'Anvers ; les comtés de Flandre, d'Artois, de Hainaut, de Hollande, de Namur, de Zélande, de Zutphen, ; les seigneuries de Frise, de Malines, d'Utrecht, d'Overissel et de Groningue ; l'archevêché de Cambray et l'évêché de Liége y sont encore enclavés. Huit de ces provinces, qui sont vers le Nord, ayant secoué la domination espagnole, formèrent une république qui est aujourd'hui la plus puissante de l'Europe, et connue sous le nom de Provinces-Unies. Ces provinces sont le duché de Gueldres, qui compend le comté de Zutphen, les comtés de Hollande et de Zélande, les seigneuries d'Utrecht, de Frise, d'Overissel et de Groningue. Outre cela les Hollandais possèdent les parties septentrionales du Brabant et de la Flandre, et quelques villes dans l'Evêché de Liége et le comté de Namur. Tout leur pays avoir 48 lieues de long sur 40 de large. Ce pays de lui-même n'est pas fort bon, il est fort humide ; mais l'industrie des habitants l'a rendu un des plus florissants du monde. Il n'y en a point où les villes soient si près les unes des autres. Voyez les différentes parties. Outre cela les Hollandais possèdent de vastes états dans les autres parties du monde ; ce qui fait que leur commerce est si prodigieux. La R.P.R. (religion prétendue réformée) est la dominante dans les Provinces-Unies ; mais toutes les autres y sont souffertes. On appelle les autres provinces les Pays-Bas Catholiques. Elles appartiennent partie à la Maison d'Autriche, et le reste à la France. Chaque partie porte le nom de son souverain. |
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Hollande1 XVII Provinces République batave Royaume de Hollande Royaume des Pays-Bas Lorsqu'on parle de "Pays-Bas" sans autre précision à la fin du XVIIIe siècle, c'est des Pays-Bas méridionaux qu'il s'agit, c'est-à-dire de la Belgique. Ce qu'on appelle aujourd'hui les Pays-bas était désigné à l'époque par le vocable de Provinces-Unies ou de Hollande. |
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