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Brésil |
| Dictionnaire géographique portatif, par M. Vosgien, 1789 : |
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| Brésil, Brasilia, grand pays de l’Amérique Méridionale avec titre de principauté affecté à l’héritier présomptif de Portugal. Il fut découvert par Dom Pedro Alvarès Cabral, portugais, le 24 avril 1500, qui lui donna le nom de Sainte-Croix. Il est borné E. et N. par la mer, O. par le pays des Amazones, S. par le Paraguay. C’est la principale ressource des Portugais. Les eaux y sont excellentes, l’air bon, quoique chaud, le terrain fertile et excellent. Le sucre y vient en plus grande quantité qu’en aucun autre pays du monde. Il y a beaucoup de bétail, des forêts entières d’arbres de Brésil, et de bois nommé copau, dont il se distille un baume excellent. On y voit un oiseau nommé colibri, pas plus gros qu’une mouche, qui chante comme le rossignol. On y trouve des singes, des perroquets et quantité d’autres animaux, des arbres et des plantes inconnues à l’Europe. On y a découvert une quatrième espèce de rubis et de topaze. Ce pays est habité par les Portugais et par un grand nombre de peuples qui ne leur sont pas soumis. Ces peuples sont sauvages et vont nus. Ils sont robustes, toujours gais, peu sujets aux maladies, et vivent longtemps. Ils aiment à se parer de plumes, qu’ils s’attachent aux joues. Ils ont des fêtes, où ils sautent et dansent beaucoup, surtout lorsqu’ils se préparent à manger quelque captif. Ils n’ont ni temple ni monument extérieur à l’honneur d’aucune divinité. Ils ne se marient ni avec leur mères, ni avec leurs sœurs, ni avec leurs filles ; pour tous les autres degrés de parenté, on n’y prend pas garde. Leurs entretiens ordinaires roulent sur leurs ennemis qu’ils ont tués ou mangés. Ils sont presque toujours en guerre avec leurs voisins, n’ayant ni roi ni prince. Lorsqu’ils ont un prisonnier, s’il est gras, il est aussitôt mangé ; mais s’il est maigre, on lui donne une fille pour le servir, être sa maîtresse, et l’engraisser. Lorsque le jour qu’on doit le tuer et manger est venu, tout le monde est invité à la fête : on se divertit à boire et à danser ; le prisonnier lui-même est de la partie ; et bien loin de s’effrayer, il raconte d’un air fier ses exploits, et leur fait un long détail de leurs pères, frères ou parents qu’il a rôtis et mangés. Il les défie même, en disant à celui qui doit l’assommer, de lui donner la liberté, et qu’il le mangera lui et les siens. On lui réplique : Hé bien, nous te préviendrons, et tu seras mangé tout à l’heure. Après quoi on le tue, on le lave, on le rôtit et on le mange, en s’exhortant bien les uns les autres d’être courageux à la guerre, afin d’avoir bonne provision de chair humaine pour les festins. Correal. Les Portugais divisent tout le Brésil en 15 gouvernements ou capitaineries, dont 8 appartiennent immédiatement au roi de Portugal, et les autres à des seigneurs particuliers, qui les ont peuplées à leurs dépens. Elles reconnaissent toutes la souveraineté du vice-roi du pays. Il est entre la ligne et le Tropique du Capricorne. Saint-Salvador en est la capitale. |
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