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Batavia
: Belle,
grande et très forte ville d'Asie, dans la partie occidentale de
l'île de Java, au Royaume de Bantam, avec un bon château. Les Hollandais
en sont les souverains, et c'est la résidence du conseil souverain
des Indes. Ils la bâtirent en 1619, au lieu où était auparavant
Jacatra. Les édifices publics et particuliers y sont très beaux.
Les rues sont tirées au cordeau, avec des allées d'arbres et de
beaux canaux. Le luxe des tables, des habits et des carrosses y
est poussé à l'excès : mais les Européens, qui se livrent au libertinage,
en sont promptement punis par la mort. Il s'y fait un commerce prodigieux
; il y a des marchands de toutes les nations. Les Chinois sont ceux
qui y font le plus grand négoce, et qui contribuent le plus à la
richesse de la ville. Ce qui n'empêche pas qu'il y ait un grand
nombre de malheureux. On y essuie souvent de grandes calamités,
particulièrement les maladies endémiques du climat, contre lesquelles
les habitants ne savent se défendre ; et de grands tremblements
de terre : ceux de 1699, de 1774 et de 1780 causèrent de grands
dommages ; ce qui a fait dire à un écrivain connu, que
les deux capitales de la Hollande étaient menacées de périr l'une
par l'eau, l'autre par le feu. En 1740 elle manqua d'être détruite
par une conspiration formée par les Chinois ; mais ils ne réussirent
qu'à brûler le fort Jucatra : l’artillerie foudroya le faubourg
chinois, qui fut détruit et pillé, et on fit un carnage horrible
des habitants. Il y a 7 églises calvinistes, une luthérienne, une
mosquée et un temple chinois. Le port est fermé par 17 petites îles
qui mettent les navires à l'abri des tempêtes. La compagnie Hollandaise
y envoie tous les ans plus de 20 vaisseaux. Mais en 1791 cette compagnie
si fameuse s'est trouvée en défaut et a dû être secourue par le
gouvernement. C'est la patrie de Guillaume Homberg, chimiste. Longit.
124.30 latitude mérid. 6. 10.
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