Armées
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Dernière modification: 03/06/2005
Napoleone Buonaparte
Lorsque Napoleone Buonaparte naît à Ajaccio en 1769 (la date de sa naissance a fait l'objet de controverses), la Corse vient d'être rattachée par la force à la France. L'île avait été indépendante depuis 1756 sous la conduite de Pascal Paoli. Son père, Charles Buonaparte, avait été un des lieutenants de Paoli ; après s'être battu contre les Français jusqu'à la défaite de Paoli, il se rallie à la France, et s'emploie activement à gagner la faveur des nouveaux maîtres. A l'âge de neuf ans, le jeune Napoleone est envoyé en France pour y recevoir, dans une école militaire (celle de Brienne), l'enseignement que le roi paie aux fils des familles nobles dépourvues de fortune. Dans ce milieu très monarchiste, où il est considéré comme étranger et est en butte aux sarcasmes de ses camarades, le jeune garçon deviendra, par réaction, républicain et patriote corse exalté.
Devenu officier d'artillerie
à seize ans, il voit surtout dans la Révolution l'occasion de rendre
à la Corse sa liberté. L'échec de ses tentatives dans ce sens, et
sa brouille avec Paoli (1793)
l'obligent à quitter l'île et à renoncer au rêve d'être le grand
homme de la Corse. Revenu en France, il écrit un petit ouvrage politique
"Le souper de Beaucaire", dans lequel il se montre
jacobin convaincu. |
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| Traînant en semi-disgrâce à Paris en vendémiaire an IV, il est pris comme adjoint par Barras, chargé de défendre la Convention menacée par une insurrection royaliste. | Le
premier portrait connu de Bonaparte, voir portraits |
Quelques coups de canon ont raison des insurgés et
valent au général Bonaparte de sortir de l'ombre sous la protection de
Barras, dans l'entourage duquel il rencontre Joséphine de Beauharnais,
qu'il épouse le 9 mars 1796.
Ayant reçu le commandement de l'armée d'Italie, il révèle aux autres -mais
aussi à lui-même - ses qualités exceptionnelles de stratège et d'homme
d'état. Menant en Italie une conduite très indépendante vis-à-vis de son
gouvernement, rendu très populaire en France par ses victoires qu'une
habile propagande rendent miraculeuses, il devient vite encombrant pour
le Directoire. Lui-même sent d'ailleurs que la situation n'est pas mûre
et il prend la tête d'une expédition française en Egypte, destinée à menacer
les intérêts britanniques dans les Indes. Une confiance presque aveugle
en la sûreté et la supériorité de son jugement, une croyance superstitieuse
en son destin (ce qu'il il appelait son "étoile") vont lui servir
de ligne de conduite et alimenteront une ambition qui ne fera que croître
avec le succès...