Charles Bonaparte est né le 27 mars 1746
à Ajaccio. Il perdit son père à
l'âge de 14 ans, et fut mis sous la tutelle de son oncle paternel
l'archidiacre Lucien. Il suivit les cours de droit à l'école supérieure
de Corte, où il fit la connaissance de Paoli,
et devint un de ses secrétaires. A l'âge de 18 ans, il épousa Letizia
Ramolino, âgée de 14 ans. Lorsqu'en 1768
les Français voulurent prendre possession de la Corse,
Charles Bonaparte combattit aux côtés de Paoli. Après la défaite
de Ponte-Novo (1769), il se rallie aux Français et, après la naissance
de Napoleone, il se rend
à Pise pour y compléter ses études de droit. Ayant acquis le titre
de docteur, il rentre en Corse et est nommé assesseur de la juridiction
royale d'Ajaccio.
"Charles servit les Français de
tout son pouvoir et s'efforça de tirer d'eux argent, grâces et emplois.
Comme assesseur de la juridiction d'Ajaccio, il touchait neuf cents
livres par an. Il se fit déclarer noble par le Conseil supérieur,
élire député aux Etats, élire membre de la commission des Douze,
aux appointements annuels de trois cents livres. Il flatta,
caressa les commissaires du roi, Marbeuf et Boucheporn." (Arthur
Chuquet, la Jeunesse de Napoléon, I, p. 58)