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Présentation.
SECTION
IX.
Du Pape.
Demande.
Qu'est-ce que le pape ?
Réponse. C'est le souverain pontife de Rome et de tout l'état ecclésiastique.
D.
Comment peut-on le considérer ?
R. Comme ecclésiastique et comme prince temporel.
D.
Qu'en est-il en sa première qualité ?
R. Il est souverain pontife, et le chef spirituel de toute l'église
catholique romaine.
D.
Comment le nomme-t-on encore ?
R. On le nomme le vicaire de Jésus-Christ et le saint père ; et
en parlant de lui, l'on dit sa sainteté.
D.
Est-il fort considéré des rois et des princes catholiques romains
?
R. Ils le traitent avec beaucoup de vénération ; et en lui écrivant,
ils lui témoignent un respect filial.
D.
Quel droit entr'autres a le pape, comme chef spirituel ?
R. Il décide en dernier ressort en matière de discipline, et préside
au maintien des dogmes de la religion dans toute l'église.
D.
Comment appelle-t-on sa cour ?
R. Le siège de Rome, ou le saint siège.
D.
Qui la compose ?
R. Ce sont des cardinaux et plusieurs autres prélats.
D.
Qu'est-ce qu'un cardinal ?
R. C'est un ecclésiastique qui a le rang immédiatement après le
pape.
D.
Combien y en a-t-il ?
R. Quand le nombre est rempli, il y en a soixante-dix.
D.
Comment nomme-t-on les cardinaux ?
R. On les nomme les princes de l'église.
D.
Quel rang prétendent-ils ?
R. Ils prétendent être égaux aux rois, et supérieurs aux ducs ;
mais c'est abusivement : il y en a toujours au service des rois,
et les électeurs ne les reconnaissent pas au-dessus d'eux.
D.
Qui a le droit d'élire un pape ?
R. Ce sont les cardinaux seuls ; assemblés dans le conclave.
D.
Qu'appelez-vous le conclave ?
R. C'est le lieu où les cardinaux se trouvent enfermés chacun dans
une petite cellule, pour élire un pape, et d'où il ne leur est pas
permis de sortir que l'élection ne soit faite, ce qui dure quelquefois
plusieurs mois.
D.
Dans l'élection, une simple pluralité est-elle suffisante ?
R. Non, il faut qu'il y ait les deux tiers des suffrages.
D.
Les papes, en leur qualité de chef spirituel, ont-ils beaucoup de
pouvoir ?
R. Autrefois, ils s'arrogeaient une autorité presque illimitée :
ils donnaient des couronnes aux uns, les ôtaient aux autres ; excommuniaient
des empereurs et d'autres souverains, les citaient à comparaître
devant eux pour rendre compte de leur conduite ; en un mot, ils
s'érigeaient en arbitres absolus du monde chrétien ; mais depuis
environ trois siècles, cette autorité est très diminuée, et le cas
d'excommunication ne se voit plus que très rarement.
D.
Que peut-on encore observer touchant les papes ?
R. Trois choses ; la première, que depuis environ deux siècles les
cardinaux ont toujours élu pour papes des Italiens ; la seconde,
que leur choix tombe ordinairement sur un vieillard ; la troisième,
que le pape élu prend un nom, tel qu'il le juge à propos.
D.
Le pape considéré comme prince, est-il tout à fait souverain ?
R. Oui, il l'est autant qu'un roi.
D.
Qui est pape aujourd'hui ?
R. C'est Pie VI, Jean-Ange Braschi, né le 27 décembre 1717, élu
pape le 15 février 1775 : il est le deux cent cinquante-deuxième
pape depuis S. Pierre.
D.
Qu'y a-t-il encore à observer touchant les papes ?
R. Deux choses : l'une, que les personnes de leurs familles ont
le titre de princes et de princesses ; l'autre, que ceux qui sont
admis à l'audience du pape l'approchent avec beaucoup de respect,
et lui baisent les pieds.
D.
Quelles remarques peut-on faire sur les états du pape et sa puissance
?
R. L'état ecclésiastique, dont Rome est la capitale, fait un pays
assez étendu, et contient plusieurs autres villes ; mais il n'est
pas à proportion assez peuplé ni assez florissant. Une grande partie
des revenus du pape, consiste dans les sommes que lui payent pour
leurs bulles, ceux qui obtiennent des archevêchés ou évêchés, des
abbayes, et d'autres bénéfices ecclésiastiques. La France vient
de s'affranchir de ce joug ; et dans peu, sans doute, aura des imitateurs
: la cocarde parisienne, qui fera probablement le tour de l'Europe,
a déjà pénétré dans Rome.
Extrait
de l'Almanach d'éducation (1791).
Première partie de la Géographie.
Suite de la Géographie.
Première partie de l'Histoire.
Les Maisons impériales en Europe : Empire
d'Allemagne ; Empire des Ottomans
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; Hongrie ; Bohême
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