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Martinique (la) |
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| Vosgien, Dictionnaire géographique portatif, troisième édition, an VII-mai 1799 : |
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| Martinique (la), île considérable de l’Amérique septentrionale, la principale des Antilles françaises. Elle a environ 16 lieues de long et 45 de tour. On y compte 20 paroisses qui forment autant de bourgs, tous rangés autour de l’île, sur le bord de la mer. L’île se divise en trois quartiers ; celui du milieu porte le nom de St. Pierre, les deux autres s’appellent le Mouillage et la Galère. Les principales places sont le fort Royal, le fort Saint Pierre, le fort de la Trinité, le fort Marigot et le fort du Mouillage. Il y a de grandes montagnes dont quelques-unes sont couvertes de forêts et d’autres cultivées, plusieurs rivières et des vallées fertiles : elles produisent surtout des cannes à sucre, du café, du cacao, du coton, de la casse, du tabac, du sené, du manioc et un peu de roucou ; mais la vigne et le blé n’y croissent pas. Il y a plusieurs bons ports, où les îles voisines viennent vendre leurs productions, et ce n’est guère que dans ces ports que les Français forment leurs cargaisons aux Indes-occidentales. Ils s’y établirent en 1635 ; depuis 1658, les Caraïbes, naturels du pays, ont quitté la Martinique. Les habitants repoussèrent vivement en 1674 l’amiral Ruiter, et en 1695 les Anglais, qui y avaient fait des descentes : ces derniers s’en sont emparé en 1762, et l’ont rendue par le traité de Versailles en 1763. Depuis ce temps, une espèce de fourmi y a causé pendant 11 ans des ravages inexprimables, et un ouragan furieux y détruisit en 1766 plusieurs plantations et beaucoup de bâtiments. Les Anglais se sont emparés entièrement de la Martinique en mars 1794. En 1778, la colonie de la Martinique se trouvait composée de 12.000 Blancs, de 3.000 Noirs ou Mulâtres libres, et de 80.000 esclaves. Elle est entre la Dominique et Sainte-Lucie, ayant celle-ci au Midi et l’autre au Nord. La capitale est à 230 lieues du Cap Français, 900 de Québec, 1530 de Paris. |
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