Le chapeau à cornes, porté depuis le début du 18ème siècle, était incommode et très critiqué par les troupes. Aussi, un décret  du 25 février 1806 portait : “A dater du renouvellement de 1807, le shako sera la coiffure de l’infanterie de ligne.” Une circulaire du 27 mars 1806 précisait que le shako aurait un feutre de 18 cm de haut sur 23 cm de large dans son diamètre supérieur. Les côtés du feutre devaient être renforcés de deux bandes de cuir disposées en chevron. La plaque devait être en cuivre, ornée de l’aigle impériale en relief, et du numéro du corps, estampé à jour.

Un autre décret, du 25 avril 1806 ordonnait que l’infanterie de ligne prendrait l’habit blanc. Les régiments devaient être distingués entre eux au moyen de dispositions de couleurs distinctives sur le collet, les parements et les revers. Quelques régiments furent désignés pour commencer le remplacement des habits à partir de 1807.

L’habit blanc fut mal accueilli par les troupes : il était plus salissant que l’habit bleu, et les moindres blessures paraissaient plus graves qu’elles ne l’étaient en réalité.
Le 2 octobre 1807, l’Empereur décida que l’infanterie de ligne reprendrait l’habit bleu. Quelques régiments, comme le 45e et le 63e, tout en revenant au bleu national, gardèrent pendant un certain temps la couleur distinctive qui leur avait été attribuée.

(à suivre.)