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1768 - Conquête de la Corse |
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Possession génoise depuis 1284, la Corse s'était révoltée à plusieurs reprises. Après plusieurs tentatives d'indépendance, réprimées par Gênes au moyen d'interventions autrichiennes ou françaises, les Corses se choisissent un chef en 1755, dans la personne de Pascal Paoli, qui est nommé général en chef de la nation. Il tente d'assurer l'indépendance de l'île, mais doit affronter des oppositions intérieures. Gênes fait appel une fois de plus à la France pour rétablir son autorité : par le traité de Compiègne d'août 1756, le cabinet de Versailles accorde son aide, mais les opérations de la guerre de Sept ans ne permettent pas à la France de s'emparer effectivement de l'île. Après le Traité de Paris (1763), le ministre Choiseul se montre soucieux d'éviter que les Anglais n'étendent leur influence sur la Corse qu'ils convoitent afin de menacer le littoral français de la Méditerranée. Le 15 mai 1768, par le traité de Versailles, la république de Gênes cède à la France sa souveraineté sur l'île, tout en se réservant de rentrer dans ses droits en remboursant au Roi les frais consentis pour l'opération. Le 22 mai 1768, Paoli, après avoir convoqué une Consulta à Corte, appelle le peuple aux armes. Une expédition débarque le 28 août à Saint-Florent, sous la conduite du marquis de Chauvelin. Mais les troupes françaises se heurtent à une résistance décidée, et l'expédition est un échec. Le 9 avril 1769, une nouvelle expédition, conduite par le comte de Vaux, débarque à son tour. Parmi les officiers français du corps expéditionnaire, on relève les noms de Dumouriez et du comte de Mirabeau. Le 9 mai, les troupes de Paoli sont défaites à Pontenuovo. Paoli se réfugie en Angleterre. Ses partisans se dispersent, certains, tel Charles Bonaparte, se soumettent aux nouveaux maîtres. Le 23 juin 1769, une Consulta prête serment de fidélité au roi de France. |