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Demi-brigade
Unité d’infanterie créée par la loi
du 21 février 1793 sur l’organisation des armées.
Cette loi avait pour but de fusionner l’ancienne armée avec
celle issue de la garde nationale, ou plutôt d’absorber l’ancienne
armée dans la garde nationale.
Cette loi décidait que l’infanterie serait formée
en 196 demi-brigades, composées chacune d’un bataillon des
ci-devant régiments de ligne, et de deux bataillons de volontaires.
(voir amalgame), et 14 demi-brigades
d’infanterie légère.
Complet d’une demi-brigade en officiers, sous-officiers et soldats
(état-major non compris) : 2.437 hommes avec six pièces
de canon de 4.
Complet de l’infanterie de ligne, 196 demi-brigades, 477.622 hommes,
avec 1.176 pièces de campagne.
Chaque division devait être composée de quatre demi-brigades.
Cette difficile opération, contrariée par les circonstances
et des lois ou décrets contraires, n’avait reçu qu’un
commencement d’exécution lorsque la Convention décida,
le 19 nivôse an II (8 janvier 1794) que l’amalgame des bataillons
de ligne avec les bataillons de volontaires devait se faire immédiatement
suivant les principes édictés par la loi du 21 février
1793.
L’infanterie devait alors se compose de 198 demi-brigades d'infanterie
de bataille et 15 d'infanterie légère. Peu à
peu, le nombre des demi-brigades de bataille fut porté à
211, et celui des demi-brigades légères à 32
(sans compter 15 demi-brigades provisoires qui n'avaient pas de
numéro et celles qui portaient des numéros bis. Pour
diverses raisons liées aux difficultés du moment et
aux désordres de l’administration de la guerre, un certain
nombre de ces demi-brigades ne purent être organisées.)
Toutes ces demi-brigades devaient être formées à
trois bataillons, et comprendre en outre une compagnie d’artillerie.
Le 18 nivôse an IV (8 janvier 1796), le Directoire ordonna
une nouvelle réorganisation de l'infanterie (2e amalgame).
Le nombre des demi-brigades de bataille fut réduit à
100, et celui des demi-brigades légères à 30.
Quelque temps après, le décret du 10 germinal an IV
(30 mars 1796) porta à 110 le nombre des demi-brigades de
bataille.
Un arrêté du 5 pluviôse an VI (24 janvier 1798)
supprima les compagnies de canonniers attachés aux demi-brigades.
Cette organisation fut conservée (à quelques détails
près) jusqu'au moment où l'arrêté consulaire
du 1er vendémiaire an XII (24 sept 1803) remania les demi-brigades
et rétablit la dénomination de régiment.
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Organisation
et composition d'une demi-brigade en 1799-1800.
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