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Chevau-légers lanciers |
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Les premiers
lanciers dans l'armée française furent les uhlans
du maréchal de Saxe, eux-mêmes créés
à l'imitation des uhlans de l'armée autrichienne.
Mais cet essai tomba bientôt dans l'oubli, et l'armée
française ne comptait plus de lanciers au moment où
commencèrent les guerres de la Révolution. Un décret
du 18 juin 1811 décidait la transformation de six régiments
de dragons en régiments de chevau-légers, qui devaient
être armés de la lance. Ce furent les régiments
de dragons 1, 3, 8, 9, 10 et 29 qui devinrent les régiments
de chevau-légers lanciers 1 à 6. Le but de Napoléon, en créant des régiments de lanciers, avait été de les opposer à la cavalerie irrégulière des ennemis, principalement des cosaques. "Il avait fait des lanciers parce qu'il avait vu les cosaques, qu'il avait voulu nous familiariser avec une arme dont l'aspect inattendu avait produit un désastreux effet moral sur une partie de notre cavalerie." (de Brack, Note sur les lanciers et leur armement, Revue de cavalerie, tome 10, pp. 15) |
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Le 25 décembre 1811, il ordonnait au général Clarke d'attacher un régiment de chevau-légers français à chaque division de grosse cavalerie. Il précisait également dans la même lettre ses intentions concernant l'emploi des chevau-légers : " Vous
ferez une ordonnance sur le service des chevau-légers avec
les cuirassiers. Sous aucun prétexte, les cuirassiers ne
pourront être donnés en ordonnances. Ce service sera
fait par les lanciers ; les généraux mêmes se
serviront de lanciers. Le service de correspondance, d'escorte,
celui de tirailleurs, sera fait par les lanciers.
Mais l'établissement ne donna pas, au début, les satisfactions qu'il en attendait. En 1814, les six régiments de chevau-légers lanciers furent conservés, et ils absorbèrent, au moment de la réorganisation de l'armée sous la première Restauration, des régiments ou des fractions de régiments qui étaient supprimés. Les six régiments
de chevau-légers lanciers prirent part à la campagne
de Belgique en 1815, et furent dissous au début de la seconde
Restauration.
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1er
régiment de chevau-légers lanciers |
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