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Wilna,
le 6 juillet 1812.
L'armée
russe était placée et organisée de la manière
suivante au commencement des hostilités :
Le premier corps commandé par le prince Wittgenstein, composé
des cinquième et quatrième divisions d'infanterie,
et d'une division de cavalerie, formant en tout dix-huit mille hommes,
artillerie et sapeurs compris, avait été longtemps
à Chawli. Il avait depuis occupé Rosiena, et était
le 24 juin à Keydanouî.
Le deuxième corps, commandé par le général
Bagavout, composé des quatrième et dix-septième
divisions d'infanterie, et d'une division de cavalerie présentant
la même force, occupait Kowno.
Le troisième corps, commandé par le général
Schomoaloff, composé de la première division de grenadiers,
d'une division d'infanterie et d'une division de cavalerie, formant
vingt-quatre mille hommes, occupait New-Troki.
Le quatrième corps, commandé par le général
Tutschkoff, composé des onzième et vingt-troisième
divisions d'infanterie et d'une division de cavalerie, formant dix-huit
mille hommes, était placé depuis New-Troki jusqu'à
Lida.
La garde impériale était à Wilna.
Le sixième corps, commandé par le général
Doctorow, composé de deux divisions d'infanterie et d'une
division de cavalerie, formant dix-huit mille hommes, avait fait
partie de l'armée du prince Bagration. Au milieu de juin,
il arriva à Lida, venant de la Volhynie pour renforcer la
première armée. Ce corps était, à la
fin de juin, entre Lida et Grodno.
Le cinquième corps, composé de la deuxième
division de grenadiers, des douzième, dix-huitième
et vingt-sixième divisions d'infanterie, et de deux divisions
de cavalerie, était le 30 a Wolkowisk. Le prince Bagration
commandait ce corps, qui pouvait être de quarante mille hommes.
Enfin, les neuvième et quinzième divisions d'infanterie
et une division de cavalerie, commandées par le général
Markow, se trouvaient dans le fond de la Volhynie.
Le passage de la Vilia, qui eut lieu le 25 juin, et la marche du
duc de Reggio sur Janow et sur Chatoui, obligèrent le corps
de Wittgenstein à se porter sur Wilkomir et sur la gauche,
et le corps de Bagawout à gagner Dunabourg par Mouchnicki
et Gedroitse. Ces deux corps se trouvaient ainsi coupés de
Wilna.
Les troisième et quatrième corps, et la garde impériale
russe, se portèrent de Wilna sur Nementschin, Swentzianoui
et Vidzoui. Le roi de Naples les poussa vivement sur les deux rives
de la Vilia. Le dixième régiment de hussards polonais,
tenant la tête de colonne de la division du comte Sébastiani,
rencontra près de Lebowo un régiment de cosaques de
la garde qui protégeait la retraite de l'arrière-garde,
et le chargea tête baissée, lui tua neuf hommes et
fit une douzaine de prisonniers. Les troupes polonaises, qui jusqu'à
cette heure ont chargé, ont montré une rare détermination.
Elles sont animées par l'enthousiasme et la passion.
Le 3 juillet, le roi de Naples s'est porté sur Swentzianoui,
et y a atteint l'arrière-garde du baron de Tolly. Il donna
ordre au général Montbrun de la faire charger ; mais
les Russes n'ont point attendu, et se sont retirés avec une
telle précipitation, qu'un escadron de hulans, qui revenait
d'une reconnaissance du côté de Mikaïlilki, tomba
dans nos postes. Il fut chargé par le douzième de
chasseurs, et entièrement pris ou tué : soixante hommes
ont été pris avec leurs chevaux. Les Polonais qui
se trouvaient parmi ces prisonniers ont demandé à
servir, et ont pris rang, tout montés, dans les troupes polonaises.
Le 4, à la pointe du jour, le roi de Naples est entré
à Swentzianoui : le maréchal duc d'Elchingen est entré
a Miliatoui, et le maréchal duc de Reggio à Avanta.
Le 30 juin, le maréchal duc de Tarente est arrivé
a Rosiena ; il s'est porté de là sur Poneviegi, Chawli
et Tesch.
Les immenses magasins que les Russes avaient dans la Samogitie ont
été brûlés par eux ; perte énorme,
non-seulement pour leurs finances, mais encore pour la subsistance
des peuples.
Cependant le corps de Doctorow, c'est-à-dire le sixième
corps, était encore, le 27 juin, sans ordres, et n'avait
fait aucun mouvement. Le 28, il se réunit et se mit en marche
pour se porter sur la Dwina par une marche de flanc. Le 30, son
avant-garde entra à Soleinicki. Elle fut chargée par
la cavalerie légère du général baron
Bordesoult, et chassée de la ville. Doctorow se voyant prévenu,
prit à droite, et se porta sur Ochmiana. Le général
baron Pajol y arriva avec sa brigade de cavalerie légère,
au moment où l'avant-garde de Doctorow y entrait. Le général
Pajol le fit charger ; l'ennemi fut sabré et culbuté
dans la ville. Il a perdu soixante hommes tués et dix-huit
prisonniers. Le général Pajol a eu cinq hommes tués
et quelques blessés. Cette charge a été faite
par le neuvième régiment de lanciers polonais.
Le général Doctorow voyant le chemin coupé,
rétrograda sur Oichanoui. Le maréchal prince d'Eckmülh,
avec une division d'infanterie, les cuirassiers de la division du
comte Valence et le deuxième régiment de chevau-légers
de la garde, se porta sur Ochmiana pour soutenir le général
Pajol.
Le corps de Doctorow, ainsi coupé et rejeté dans le
midi, continua de longer à droite, a marches forcées,
en faisant le sacrifice de ses bagages, sur Smoroghoui, Danowcheff
et Kobouïluicki, d'où il s'est porté sur la Dwina.
Ce mouvement avait été prévu. Le général
comte Nansouty, avec une division de cuirassiers, la division de
cavalerie du général comte Bruyères et la division
d'infanterie du comte Morand, s'était portée a Mikaïlitchki
pour couper ce corps. Il arriva le 3 à Swir, lorsqu'il débouchait,
et le poussa vivement, lui prit bon nombre de traînards, et
l'obligea à abandonner quelques centaines de voitures de
bagages.
L'incertitude, les angoisses, les marches et les contremarches qu'ont
faites ces troupes, les fatigues qu'elles ont essuyées, ont
dû les faire beaucoup souffrir.
Des torrents de pluie ont tombé pendant trente-six heures
sans interruption.
D'une extrême chaleur, le temps a passé tout-à-coup
à un froid très-vif. Plusieurs milliers de chevaux
ont péri par l'effet de cette transition subite. Des convois
d'artillerie ont été arrêtés dans les
boues.
Cet épouvantable orage, qui a fatigué les hommes et
les chevaux , a nécessairement retardé notre marche,
et le corps de Doctorow, qui a donné successivement dans
les colonnes du général Bordesoult, du général
Pajol et du général Nansouty, a été
près de sa destruction.
Le prince Bagration, avec le cinquième corps, placé
plus en arrière, marche sur la Dwina. Il est parti le 30
juin de Wolkowski pour se rendre sur Minsk.
Le roi de Westphalie est entré le même jour a Grodno.
La division Dombrowski a passé la première. L'hetman
Platow se trouvait encore à Grodno avec ses cosaques. Chargés
par la cavalerie légère du prince Poniatowski, les
cosaques ont été éparpillés : on leur
a tué deux cents hommes et fait soixante prisonniers. On
a trouvé à Grodno une manutention propre à
cuire cent mille rations de pain, et quelques restes de magasins.
Il avait été prévu que Bagration se porterait
sur la Dwina en se rapprochant le plus possible de Dunabourg ; et
le général de division comte Grouchy a été
envoyé à Bognadow. Il était le 3 à Traboui.
Le maréchal prince d'Eckmülh, renforcé de deux
divisions, était le 4 à Wichnew. Si le prince Poniatowski
a poussé vivement l'arrière-garde du corps de Bagration,
ce corps se trouvera compromis.
Tous les corps ennemis sont dans la plus grande incertitude. L'hetmann
Platow ignorait, le 30 juin, que depuis deux jours Wilna fût
occupé par les Français. Il se dirigea sur cette ville
jusqu'à Lida, où il changea de route et se porta sur
le midi.
Le soleil, dans la journée du 4, a rétabli les chemins.
Tout s'organise à Wilna. Les faubourgs ont souffert par la
grande quantité de monde qui s'y est précipitée
pendant la durée de l'orage. Il y avait une manutention russe
pour soixante mille rations. On en a établi une autre pour
une égale quantité de rations. On forme des magasins.
La tête des convois arrive à Kowno par le Niémen.
Vingt mille quintaux de farine et un million de rations de biscuit
viennent d'y arriver de Dantzick. |
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