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Dernière modification le 16 mars 2005.
Washington
de
Chesnel, Encyclopédie militaire et maritime :
Washington (George). Fondateur de la république des États-Unis.
Il naquit à Bridge-Creek, dans l'État de Virginie, en 1732,
et mourut en 1799. D'abord ingénieur arpenteur, il servit comme
Officier de milice dans la guerre que les Anglais firent aux Français
du Canada, de 1754 à 1760, et
se retira avec le grade de colonel. Lorsque éclata la lutte entre
l'Angleterre et ses colonies américaines, Washington, devenu riche
planteur, fut l'un des sept députés que la colonie de la
Virginie envoya au congrès de Boston, en 1774, pour diriger la
révolution naissante. Ses talents militaires lui valurent d'être
appelé au commandement en chef de l'armée. Avec des milices
qu'il lui fallut discipliner et quelques secours fournis par des Français
généreux, entre autres par le jeune marquis de La Fayette
qui apporta son épée et le présent d'un million de
francs, le tiers de sa fortune, le général républicain
résista aux généraux anglais Howe, Clinton, Burgoyne
et Cornwallis, et, après des succès variés, parvint
à enfermer Cornwallis dans York-Town et à lui imposer une
capitulation qui amena le traité de paix de Versailles en 1781,
et la reconnaissance de l'indépendance américaine par l'Angleterre.
L'armée licenciée sans trouble, Washington, qui était
rentré dans la vie privée, fut élu à la présidence
de l'Union en 1789 et réélu
de nouveau en 1793. Il sortit du pouvoir en 1797, la durée d'une
présidence ayant été réglée à
quatre années par la Constitution.