Bien
que son origine remonte à la fin du 12e siècle, c'est
sous le règne de Louis XIV que la Maison militaire du Roi a connu
son plus grand développement. Cette troupe dorée, qui comptait
plus de 10.000 hommes en 1774 (dont 3.414 de cavalerie), était extrêmement
coûteuse, et le ministre Saint-Germain entreprit de la réduire.
Les grenadiers à cheval et les mousquetaires furent supprimés en
1775, et les gendarmes et les
chevau-légers en 1788.
En 1789,
la Maison du Roi était composée des corps suivants :
Gardes
du Corps
Cent-Suisses
Gardes
de la Prévôté de l'Hôtel
Régiment
des Gardes françaises
Régiment
des Gardes suisses
Gardes
du Corps de Monsieur
Compagnie
des Suisses de Monsieur
Gardes
du Corps de Monsieur le Comte d'Artois
Compagnie
des Suisses de Monsieur le Comte d'Artois