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Desaix
(Louis-Charles-Antoine Desaix de Voygoux). né le 17 août 1768 à
St.-Hilaire-d'Ayat, près de Riom. Sous-lieutenant à 15 ans dans
le régiment de Bretagne ; commissaire des guerres en 1791 ; peu
après il fut aide de camp du général Victor de Broglie ; servit
successivement en Alsace pendant la campagne de 1793 ; contribua
à la prise d'Haguenau ; se distingua à Lauterbourg, où il fut blessé
; passa à l'armée du Nord sous Pichegru ; fut rappelé en 1796 à
celle du Rhin, commandée par Moreau, et enleva Offenbourg au corps
du prince de Condé. Après la retraite de Bavière, il fut chargé
par Moreau de la défense du fort et du pont de Kehl, et repoussa
avec une rare valeur les attaques vives et multipliées de l'archiduc
Charles. Nommé, après la conclusion de la paix de Campo-Formio,
général en chef de l'armée d'Angleterre, en l'absence de Bonaparte,
il suivit ce général en Egypte, défit d'abord les Mameluks à Chebreiss,
et remporta sur Mourad-Bey une victoire qui le rendit maître de
toute la Haute-Egypte, qu'il gouverna ensuite. De retour en France,
il fut rejoindre Bonaparte en Italie, et prit le 24 prairial an
8 (14 juin 1800) le commandement de deux divisions, arriva le lendemain
25 à Marengo ; c'est dans cette bataille qu'il fut frappé d'une
balle et expira le 25 prairial an 8, au milieu de son triomphe.
Le général Bonaparte l'affectionnait, et le regardait comme le premier
général de l'armée.
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