Coquebert de Montbret (Ch.-Etienne, baron de), naquit le 3 juillet 1755 à Paris. L'étude des langues, à laquelle il se livra de bonne heure, lui ouvrit la carrière du consulat. A 21 ans, consul général de France à Hambourg, il parcourt l'Allemagne et les ports de la Méditerranée et de l'Océan, confère avec les chambres de commerce et les armateurs sur les améliorations. En 1789, il visite l'Irlande et l'Angleterre comme agent de la marine. De retour en 1793, il se lie avec Guyton de Morveau, Fourcroy, est chargé de dresser la nomenclature des nouveaux poids et mesures, et, vers la fin de la Révolution, enseigne la géographie au Lycée. Bientôt il se rend en qualité d'agent diplomatique en Hollande, en Angleterre, sur le Rhin, etc. Champagny, ministre de l'intérieur, le charge en 1806 de recueillir les vastes matériaux qui devaient servir à une statistique générale de la France. Cet ouvrage est interrompu par les événements de 1814, et les travaux de Coquebert de Montbret sont ensevelis dans la poussière des archives ministérielles. Il fut distingué par Napoléon, qui l'avait nommé maître des requêtes; mais, lors de la Restauration, il cessa ses fonctions. Dès 1802, l'Académie des sciences l'avait inscrit au nombre de ses correspondants ; en 1815, il en devint un des associés libres. Coquebert de Montbret a rendu des services à la science par ses recherches sur la statistique et l'histoire naturelle. Il mourut le 9 avril 1831, dans sa 76e année.

Coquebert de Montbret (A. F. Ernest), fils aîné du précédent, à l'exemple de son père, cultiva les sciences naturelles avec succès. Membre de la commission et bibliothécaire de l'Institut d'Égypte, il mourut au Caire en 1801. On a de lui la traduction d'un mémoire sur le cuivre blanc des Chinois, dans le tome II du Journal des Mines; une lettre sur l'Égypte, dans le Moniteur, 1798 ; et deux mémoires sur la botanique, dans le grand ouvrage de la commission d'Égypte.

 

 

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