1. Historique.
Au début de juillet 1789, des troubles se produisirent à Lyon comme dans beaucoup de villes de France, en répercussion aux événements de Paris.
Depuis Philippe-le-Bel, la ville de Lyon jouissait du privilège de pouvoir se garder elle-même au moyen d'une milice bourgeoise. Mais celle-ci se montra peu empressée à réprimer le désordre. Devant son inaction, des jeunes gens de la ville, "fils de famille, banquiers, commis marchands, clercs au palais" s'organisèrent en corps de volontaires.
"Ils adoptèrent un uniforme particulier, se nommèrent des officiers, et concoururent au maintien de l'ordre sans se confondre avec la milice bourgeoise".
Ces volontaires formèrent sept compagnies, vues avec hostilité par le peuple qui les soupçonna d'intentions contre-révolutionnaires et leur accola le sobriquet de « muscadins ».
A la fin du mois, les volontaires participèrent dans le Dauphiné à la répression des troubles qui accompagnèrent le phénomène qu'on appelle "la Grande Peur".
Si dans un grand nombre de villes du royaume se formèrent spontanément des gardes nationales à la l'exemple de celle de Paris, Lyon tarda à suivre le mouvement : le Consulat (la municipalité) retarda autant qu'il le put la constitution d'une garde nationale prétextant l'existence de la milice bourgeoise et du corps des volontaires. Ceux-ci en effet étaient à sa dévotion, puisque c'était lui qui en nommait les officiers. Mais l'opinion réclamait le renouvellement de cette milice et le remplacement des cadres au moyen d'officiers élus par les citoyens comme dans les autres villes du royaume.
Dans un pamphlet répandu dans la ville et qui s'adressait aux officiers de la milice on lisait :
"la seule différence que je vois entre l'esprit de corps qui embrase tous les Français et celui qui vous domine, c'est qu'ils sont enflammés par le grand intérêt de la patrie, et que vous ne voyez que celui de votre corporation."
Sous la pression de l'opinion, les officiers de la milice bourgeoise donnèrent leur démission collective. Au cours du mois de janvier 1790, les nouveaux officiers furent élus dans les différents quartiers et purent prêter serment à la municipalité.
La tentative du premier Echevin, Imbert-Colomès, de conserver le corps des volontaires, qu'il appelait ses gardes du corps, fut l'occasion de graves incidents. La journée du 7 février vit le pillage de l'Arsenal et la déroute des volontaires.
Le lendemain, ce corps fut officiellement dissous et ses membres appelés à se faire inscrire sur les contrôles de la garde nationale.

On lit dans l'Almanach national pour l'année 1790 (chez Cuchet à Paris) :
Lyon (ville de) :
Cette ville n'a point de gardes nationaux, comme les autres villes. L'ancienne milice bourgeoise continue toujours de faire son service avec beaucoup d'activité et de zèle ; elle a formé des détachements qui ont été dans le Dauphiné, et leur présence a empêché les incendies, le pillage et la dévastation des châteaux et maisons considérables de cette province. Un seul quartier a cru devoir s'ériger en garde nationale, et en a pris l'uniforme ; il en a aussi les sentiments.
Il s'agissait du quartier de Portefroc. L'Almanach national précisait : Cette compagnie a nommé des sergents et des caporaux ; elle est composée d'environ six cents hommes, portant le même uniforme que celui de la garde nationale parisienne, excepté le bouton, sur lequel sont timbrées les armes de la ville de Lyon. 

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3. Uniforme :
Il semble que les volontaires formés en juillet 1789 adoptèrent un uniforme semblable à celui de la garde nationale de Paris : habit bleu, revers blancs, collet rouge. Il n'est donc pas étonnant, vu leur impopularité, que la garde nationale au moment de sa tardive formation, se choisit un uniforme différent afin d'éviter toute confusion (alors que la grande majorité des villes de France avaient choisi un uniforme semblable à celui de la garde nationale parisienne).
Le 17 avril, le Comité militaire, dans lequel étaient représentés tous les quartiers, décida d'adopter un uniforme, et décida qu'il serait le même que celui qu'avaient adopté les députés de Lyon à la fédération de Grenoble.
On notera aussi que, contrairement à la garde nationale de Paris, le port de l'uniforme n'était pas obligatoire pour celle de Lyon.
D'après le règlement du 19 avril 1790, l'uniforme devait être :
Habit bleu de roi, revers, parements et collet cramoisi, passepoils blancs ;
doublure blanche,
boutons jaunes ;
Parements ouverts sur le côté extérieur, et fermés par deux petits boutons ;
pattes d'épaule en drap bleu, passepoil blanc.
Sur les retroussis, fleurs de lis en drap cramoisi.
Trois gros boutons à chaque poche, dessous la patte ;
2 gros boutons au bas des plis ;
Boutons aux armes de la ville, portant la légende: "Garde nationale de Lyon".
Veste et culotte en drap blanc pour l'hiver, et de basin ou de toile de coton blanc pour l'été.
Chapeau bordé d'un galon de soie noire.
Cocarde de basin, centre blanc bleu-de roi- incarnat à l'extérieur.
Plumet en plumes de coq, blanc, rouge et bleu.
Guêtres noires en hiver, boutons noirs, en toile blanche pour l'été.
Dragonnes en laine,blanc rouge et bleu.