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Grenadiers d'Infanterie de ligne

C'est vers 1667 que, dans le régiment du Roi, quatre soldats furent désignés dans chaque compagnie pour être titulaires de l'emploi de lanceur de grenade. En 1670, les grenadiers de chaque compagnie furent réunis en une seule compagnie, et cet usage fut rapidement imité par les trente premiers régiments d'infanterie, ainsi que par les Gardes françaises.  Dès l'origine, le grenadier était considéré comme soldat d'élite, et l'on avait soin de ne le choisir que parmi les plus grands : la taille minimale exigée était de six pouces (l m 80).  Aucun soldat ne pouvait entrer dans une compagnie de grenadiers s'il n'avait vingt-deux ans, et six ans de service accompli.

L'évolution de l'armement et de la tactique fit que bientôt le jet de grenades tomba en désuétude, et les grenadiers devinrent de fait des “fusiliers d'élite”, mais n'en conservèrent pas moins leur dénomination.

A la fin de l'Ancien Régime, les régiments d'infanterie étaient composés de deux bataillons forts chacun de cinq compagnies ; le premier bataillon avait une compagnie de grenadiers, qui tenait la droite de la ligne, et le second bataillon avait une compagnie de chasseurs qui en tenait la gauche.  Les grenadiers étaient choisis parmi les plus hautes tailles, et les chasseurs parmi les moyennes.

En 1791, il fut rétabli une compagnie de grenadiers par bataillon.

Les grenadiers étaient choisis par le capitaine des grenadiers sur une liste de candidats désignés par le colonel dans toutes les compagnies du centre. Le règlement de 1791 précisait que, les grenadiers devant donner l’exemple de la valeur, de la bonne conduite et de la subordination, ils seraient choisis parmi les soldats d'un mérite éprouvé.  L'augmentation du nombre des compagnies de grenadiers rendait évidemment le choix des soldats plus difficile, et une des conséquences en fut que la taille exigée fut réduite à cinq pieds quatre pouces (l m 732) par le règlement du 24 juin 1792. 

UNIFORME : Les grenadiers se distinguaient des basses compagnies par différents accessoires de la tenue, qui ont varié avec le temps ; mais d'une façon générale, le rouge était leur couleur distinctive.  Les épaulettes rouges, la dragonne rouge, les grenades de retroussis rouges et les ornements de coiffure rouges étaient les attributs obligés des grenadiers.

Le bonnet à poil fut longtemps la coiffure distinctive du grenadier. L'habit était semblable à celui des fusiliers, et n'en différait (outre l'absence de pattes d'épaule) que par les ornements de retroussis qui représentaient une grenade, découpée à l'emporte-pièce dans du drap rouge.

ARMEMENT : L'armement des grenadiers était semblable à celui des fusiliers de l'infanterie de ligne, si ce n'est qu'ils avaient gardé la prérogative de porter le sabre-briquet. 

Cette arme était de peu d'utilité à la guerre ; elle servait davantage pour les duels.

 Le grenadier portait son sabre en tout temps et l'usage voulait même que quand il était congédié, elle lui était laissée, pourvu toutefois qu'il n'était pas renvoyé. 

Si, pour une raison ou une autre, il ne pouvait emporter son arme propre, il recevait un bon lui permettant d'en toucher une à l'arsenal le plus rapproché du lieu où il se retirait.

Infanterie de ligne.

Uniformes de l'infanterie de ligne (ou de bataille)