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Zambeccari |
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Zambeccari
(Francesco) 1750-1812, savant et aéronaute italien, est né
à Bologne d’une famille patricienne. Il reçut une
éducation qualifiée de "très soignée"
et s’était consacré de bonne heure à l’étude
des sciences. |
Naufrage
de Zambeccari |
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| Il tenta de résoudre le problème
de la navigation des ballons au moyen de rames, se basant sur l’existence
de courants d’air à différentes hauteurs, et comptant
sur l’augmentation ou la diminution du gaz pour régler l’altitude.
On trouve dans les journaux de janvier 1802 que Zambeccari prétendait avoir résolu le problème de la directions des aérostats, et qu’il faisait appel à des généreux mécènes pour pouvoir mener ses expériences à leur terme. (Voir Nouvelles du 7 janvier 1802.) Malheureusement, Zambeccari avait imaginé d’utiliser une lampe à esprit de vin circulaire percée sur son pourtour de 24 trous dont il pouvait régler le débit. Au cours d’une première ascension, la lampe se brisa suite à une collision avec un arbre, l’esprit de vin enflammé se répandit sur les vêtements de l’aéronaute. Le 8 septembre 1804, il entreprit une ascension avec deux compagnons, Andréoli et Grassetti ; mais il le fit dans de mauvaises conditions, parce qu’il ne voulait pas laisser échapper une prime de huit mille écus qui lui avait été promise en cas de réussite. Ayant décollé à minuit, le ballon fut emporté rapidement à une grande altitude, et les aéronautes furent transis de froid ; leur lanterne, manquant d’oxygène, s’éteignit. Vers deux heures du matin, le ballon commença à descendre et tomba dans la mer Adriatique. Zambeccari et ses compagnons jetèrent tout leur lest d’un seul coup : le ballon remonta et les transporta à nouveau vers des altitudes où l’eau dont étaient imbibés leurs vêtements se transforma en glace. Au bout d’une demi-heure, le ballon redescendit et retomba dans la mer. Les naufragés restèrent plusieurs heures dans leur nacelle immergée, accrochés aux cordages du ballon qui flottait sur l’eau. Plusieurs bâtiments qu’ils aperçurent s’éloignèrent à toute allure, leurs équipages superstitieux ou ignorants ne se souciant pas d’aller voir de plus près cette inquiétante apparition. Enfin un marin plus hardi ou plus éclairé vint à leur secours et les débarqua sur la côte. Les blessures que Zambeccari avait eues à la main nécessitèrent l’amputation de trois doigts. Toutes ces mésaventures ne découragèrent pas le vaillant aéronaute. Comme le royaume d’Italie ne lui donnait pas les moyens nécessaires à la poursuite de ses expériences – ce qui n’a rien d’étonnant quand on connaît le peu de goût de Napoléon pour les nouveautés- Zambeccari s’adressa au roi de Prusse, qui lui accorda les moyens de poursuivre ses expériences. Le 21 septembre 1812, lors d’une ascension à Bologne, son ballon s’accrocha à un arbre et prit feu, et Zambeccari périt « victime de son zèle pour la science ». |
