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Fontanelle 1737 - 1812, littérateur et journaliste |
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| Jean-Gaspard Dubois-Fontanelle, dit Fontanelle. |
Dictionnaire de la conversation et de la lecture, tome 15, Paris 1858. |
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FONTANELLE (Jean-Gaspard Dubois- ), littérateur, né à Grenoble, le 29 octobre 1737, fit ses études dans sa patrie, et vint a Paris, vers 1760, avec quelques ouvrages dramatiques de sa composition, qu'il présenta au Théâtre-Français. Deux de ses comédies y furent jouées; mais on refusa sa tragédie de Pierre-le-Grand, ouvrage de sa première jeunesse, et dont le principal défaut était d'avoir marqué le caractère du czar, en le peignant comme un tyran et non comme un législateur. Son drame d'Ericie, ou la Vestale fut reçu par les comédiens qui se préparaient à le jouer, mais la pièce ayant été portée à la police, le censeur Marin y trouva des choses si fortes contre le fanatisme et les couvents, qu'il refusa son approbation. Elle fut successivement renvoyée à l'archevêque de Paris et à la Sorbonne. La représentation en fut arrêtée, mais, malgré la défense, on l'imprima clandestinement, en 1760, et elle fut avidement recherchée; maïs plusieurs colporteurs furent condamnés à la marque et aux galères pour en avoir vendu des exemplaires. Elle parut sur le théâtre de Lyon, le 9 juin, avec le plus grand succès; mais la cabale des dévots s'élant soulevée contre un drame qui peignait la vie monastique sous les couleurs les plus effrayantes, il devint, comme à Paris, une affaire de religion, et fut aussi mis à l'index. Fontanelle travaillait depuis quelques années à l'Année littéraire de Fréron, lorsque le duc de Deux-Ponts, ayant établi dans ses états une Gazette universelle de politique et de littérature, en 1770, le choisit pour diriger cette double entreprise. Fontanelle avait fait recevoir au Théâtre-Français la tragédie de Lorédan; mais les comédiens, abusant de son absence, ballottèrent l'auteur et la pièce, et il fallut que Mercier, qu'il avait chargé de ses pouvoirs, eut recours à l'autorité de la reine. Lorédan fut joué, le 17 février 1776, et dut son peu de succès moins à l'activité du sujet qu'à la malveillance des acteurs qui s'acquittèrent fort mal de leurs rôles, et qui, par une mauvaise plaisanterie, donnèrent le Deuil pour petite pièce. La même année Fontanelle cessa de travailler à la Gazette de Deux-Ponts, et se chargea de la partie politique du Journal de politique et de littérature de Panckoucke jusqu'en 1778; il fit alors la partie politique du Mercure jusqu'en 1784, et rédigea ensuite la Gazette de France, durant plusieurs années. Fontanelle quitta Paris pendant le gouvernement révolutionnaire, et se retira dans sa patrie où il devint professeur aux écoles centrales du département de l'Isère. Il y mourut le 15 février 1812. |
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