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Cagliostro
(Joseph
Balsamo, dit) 1745 - 1795 |
| Grégoire L. Dictionnaire encyclopédique d'histoire, de biographie, de mythologie et de géographie, Paris 1871. | ||||
Cagliostro
(Alexandre, comte de), charlatan célèbre, né
probablement à Palerme en 1745, se nommait Joseph Balsamo.
Accusé d'escroquerie, il visita, sous des noms différents,
les contrées de l'Orient, acquit quelques secrets médicinaux
et commença à obtenir un certain crédit sur
les populations ignorantes. Il gagna de grandes richesses qu'il
augmenta par son mariage avec Lorenza Feliciani, femme intrigante
et jolie, parcourut l'Europe du nord, vint à Strasbourg en
1780, et y obtint une véritable renommée par quelques
cures réputées merveilleuses. En 1785, il s'établit
à Paris, spécula habilement sur la crédulité
d'une société blasée et avide de merveilleux,
prédit l'avenir, évoqua les morts, promit la richesse
et l'immortalité, fonda la loge de la Maçonnerie égyptienne ;
mais, compromis dans l'affaire du Collier, avec le cardinal de Rohan,
qui depuis longtemps croyait en lui, il fut exilé, recommença
ses voyages, eut l'imprudence d'aller à Rome, où le
célèbre sorcier, qui n'était autre chose qu'un
habile magnétiseur, condamné à mort par le
saint-office en 1791, fut retenu dans la prison de Saint-Léon ;
il y mourut en 1795. Sa femme, enfermée dans un couvent,
lui survécut quelques années. Sa vie a été
écrite en italien, Rome, 1790. |
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aussi :
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