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Barbier (Ant.-Alex.)

Biographie universelle, Ode, Bruxelles, 1844. :

BARBIER (Ant.-Alex.), savant bibliographe, né à Coulommiers le 11 juillet 1765, fit ses études à Meaux et embrassa l'état ecclésiastique. D'abord vicaire à Acy, puis à Dammartin, les électeurs le nommèrent, en 1791, à la cure de la Ferté-sous-Jouarre. En 1793, il renonça à la prêtrise, se maria, et fut rendu à l'état séculier par une bulle du pape ; le département de Seine-et-Marne l'envoya presque aussitôt à Paris comme élève de l'école normale. Peu de temps après il fut choisi pour faire partie de la commission des arts, adjointe au comité d'instruction publique à la Convention nationale; il rendit alors aux lettres des services inappréciables, en sauvant de la destruction et en plaçant dans plusieurs bibliothèques de la capitale des richesses littéraires dispersées pendant les orages de la révolution ou entassées dans des dépôts formés à la hâte après la suppression de divers établissements civils et ecclésiastiques. Plus tard il fut successivement bibliothécaire du Directoire, du conseil d'État et de Napoléon. On lui doit la création des bibliothèques du Louvre, de Fontainebleau et de Compiègne ; comme bibliothécaire de l'empereur, il fut souvent appelé auprès de Napoléon. Il lui présentait les principaux ouvrages au moment de leur publication ; pendant les campagnes les nouveautés étaient envoyées, par les estafettes, au quartier général de l'empereur, avec des analyses ou des jugements. Souvent Napoléon chargea son bibliothécaire de lui faire des rapports sur divers points d'histoire et quelquefois sur des matières religieuses ; c'est ainsi que le 5 janvier 1811, Napoléon lui fit demander, par le baron Méneval, de rechercher s'il y avait des exemples d'empereurs et de rois qui aient suspendu ou déposé des papes. Le lendemain Barbier soumit à l'empereur un assez long rapport sur cette question. Après 1814, l'administration des bibliothèques de la couronne resta confiée à Barbier. Brusquement arraché, en 1822, à des fonctions qu'il remplissait avec un zèle, un plaisir et une science rares, cette disgrâce l'affecta si vivement, qu'un dépérissement graduel le conduisit au tombeau le 5 décembre 1825. Ses principaux ouvrages sont :
Catalogue de la bibliothèque du Conseil d’État, 1803, 2 vol. in-fol.;
Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, 1806-1808, 4 vol. in-8°, 2me édition, 1822-1827, 4 vol.;
Nouvelle bibliothèque d'un homme de goût, 1810, 5 vol. in-8° ;
Dissertations sur 60 traductions françaises de l'Imitation de J. C., 1812, in-12;
Examen critique et complément des Dictionnaires historiques les plus répandus, 1820, in-8°.
Barbier a coopéré au Mercure, au Magasin, et à la Revue encyclopédique; il a donné plusieurs articles dans l'Encyclopédie moderne de Courtin, et a revu, pour la partie bibliographique, le commencement de la Biographie Universelle Classique.