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Emigrette

 Le jouet connu de nos jours sous le nom de yo-yo (nom déposé) serait un jouet très ancien, connu en Inde et en Chine depuis des temps immémoriaux.
En France cependant, il faut attendre 1791 pour qu'on en fasse mention, sans toutefois lui donner de nom.
Il semblerait que le jouet ait été connu en Angleterre, et de là ramené en France, peut-être par des émigrés. De là lui serait venu le nom d'émigrette sous lequel il fut plus largement connu, comme en témoigne un article du Dictionnaire de Dupiney de Vorepierre (1858) voir plus bas.

Le Moniteur, 26 octobre 1791.

Variétés
Comme il est important de propager les découvertes utiles, nous nous empressons d’annoncer à nos souscripteurs une invention étonnante, faite pour couvrir de gloire son auteur, qui cependant a négligé de se faire connaître. Les hommes d’un vrai génie sont ordinairement modestes. Voici en quoi consiste cette sublime découverte. Elle est de la plus belle simplicité.
Deux petites plaques de bois, taillées en forme ronde, de deux à trois pouces de diamètre, sont jointes ensemble par une espèce de bouton placé au centre, qui ne laisse entre les deux plaque qu’un intervalle d’une ligne à peu près. A ce bouton est attaché un fil très fort, ou un cordonnet de la longueur d’une demi-aune ou de trois quarts ; on prend ensuite le bout de ce fil dans la main ; et au moyen d’un léger coup de doigt, la roulette remonte et redescend d’elle-même successivement. J’ai vu une société de personnes, qu’on aurait appelées autrefois gens comme il faut, s’amuser deux heures de suite de ce jeu qui occupe si agréablement le cœur et l’esprit. Je n’ai pas besoin de dire qu’il n’y avait dans cette société que des gens du premier mérite ; il est vrai qu’on n’y attendait ce ci-devant vicomte, que tout le monde connaît, celui qui crache pendant une heure dans un puits, pour faire des ronds.

Dupiney de Vorepierre, Dictionnaire français illustré et Encyclopédie universelle, 1858 :

Emigrette, s.f. Sorte de joujou qui consiste en un disque de bois ou d’ivoire, creusé d’une rainure sur sa tranche, et traversé par un cordon qu’une légère secousse fait enrouler autour de la rainure, de sorte que le disque remonte le long du cordon.

Edmond et Jules de Goncourt, Histoire de la société française pendant la Révolution :

Et savez-vous comment les Parisiens se vengent et se consolent de 30 millions de revenus perdus* ? avec un jeu : une roulette de bois ou d’ivoire, évidée comme une navette, et où un long cordon introduit par la rainure s’attache à l’axe de la roulette qui monte et redescend par un mouvement que la main détermine avec plus ou moins d’adresse. Ce jeu s’appelle Coblentz ou l’émigrette. C’est une vogue. Le Singe-Vert, rue des Arcis, en fait fabriquer vingt-cinq mille (1); et Paris ruiné, le Parisien chante, son Coblentz montant et redescendant :
    Quelqu’un qui dit s’y bien connaître
    L’appelle jeu des émigrants
    Et sur ce nom chacun s’accorde,
    L’on y trouve à la fois et la roue et la corde ! (2)
Si bien que dans le Mariage de Figaro, Figaro entre roulant une émigrette, et que Beaumarchais envoie à la Chronique de Paris, en janvier 1792, la petite scène d’à-propos sur la manie du jour, intercalée par lui dans sa comédie. (...)
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