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Le
département du Léman a été formé
après la réunion de la république de Genève
à la France, en vertu de la loi du 8 fructidor an 6 :
les lois françaises y ont été exécutoires
depuis le 1er vendémiaire an 7 (22 septembre 1798). Il se
compose de plusieurs portions de pays anciennement très distinctes,
qui appartenaient à des souverains différents, et
dans lesquelles les lois, les mœurs, les usages et la religion n'étaient
point les mêmes. On le divise en trois arrondissements communaux :
ceux de Genève, de Bonneville et de Thonon. Le premier comprend
l'ancien territoire de la république de Genève, dont
la population était de 30 à 35 mille âmes ;
le pays de Gex, peuplé de plus de 20 mille âmes, qui
depuis deux siècles appartenait à la France, et qui
a été démembré du département
de l'Ain au moment de la formation du département du Léman ;
enfin une grande portion du Genevois, province de la ci-devant Savoie.
L'arrondissement de Thonon comprend le duché de Chablais,
qui s'étend le long de la plus grande partie de la rive méridionale
du lac Léman ; et celui de Bonneville l'ancienne province
du Faucigny. Ces portions de la Savoie ont été distraites
du département du Mont-Blanc lors de la formation du Léman,
excepté les cantons de Chamonix, Megève et Sallanches,
qui n'ont été réunis au Léman que par
la loi du 28 pluviose an 8, et la commune d'Entremont (canton de
Bonneville) que par le décret impérial du 9 février
1810.
Ces trois arrondissements ont à peu près la population
suivante :
Celui de Genève . . . . .. 100.000 âmes,
Celui de Bonneville ..... 68.000
Celui de Thonon . . .. ....40.500
Total de la population du département : 208.500 âmes.
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