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Dernière modification: 02/03/2003
Abrégé de l'Histoire de France, A l'usage des élèves de l'Ecole royale militaire, A Paris, 1789.
Un petit manuel d'histoire de France, à l'usage des élèves de l'école militaire de Paris et daté de 1789, contient une "Table géographique des noms de lieux et de peuples dont il est parlé dans l'Abrégé". Ces articles, mis en ligne au fur et à mesure, nous permettront de mieux cerner la connaissance que les contemporains cultivés avaient du monde à l'époque.
Afrique, l'une des quatre parties du monde. Les anciens ne la connaissaient pas toute entière. Ils ne donnaient le nom d'Afrique qu'à la partie qui se trouve sous le méridien de l'Italie, ou à peu près.
Allemagne, grand pays situé au milieu de l'Europe, avec titre d'empire. L'Empereur Maximilien I le divisa en 10 cercles, qui sont l'Autriche, la Bourgogne, le bas-Rhin, la Bavière, la haute-Saxe, la Franconie, la Suabe, le haut-Rhin, la Westphalie et la basse-Saxe. Son gouvernement est mêlé du monarchique et de l'aristocratique. Tout se fait au nom de l'empereur ; mais son pouvoir est limité par celui des électeurs. C'est dans la diète ou assemblée des états, que la souveraineté réside. La diète est composée de trois collèges : de celui des électeurs, de celui des princes et de celui des villes libres. La langue allemande est un dialecte de la teutonne, qui a succédé à la celtique. Il y a en Allemagne deux religions autorisées par la diète d'Augsbourg en 1555, la catholique et la protestante. Cette dernière comprend la luthérienne et la prétendue-réformée.
Alsace, province de France à l'est. Elle tire son nom de la rivière appelée Ill, prononcée autrefois Ell, et d'un mot allemand, qui signifie province : aussi fut-elle autrefois nommée Elsass. Sous l'empire romain, la basse-Alsace était de la province appelée première Germanie, et la haute faisait partie du pays des Séquanois. Ce pays fut de bonne heure occupé par les Francs. La basse-Alsace fit partie du royaume d'Austrasie ; la haute, du royaume de Bourgogne. Mais Childebert se trouvant à la fois roi d'Austrasie et de Bourgogne, donna les deux Alsaces à son fils Thierry, roi de Bourgogne ; ce qui mécontenta beaucoup Théodebert, son fils aîné, roi d'Austrasie. Sous la sde race, l'Alsace échut en partage à l'empereur Lothaire, fils aîné de Louis le Débonnaire ; puis après sa mort, à Louis le Germanique, à Charles le Gros, son fils, qui régna d'abord dans la haute-Allemagne, et ensuite fut empereur. Othon le Grand, obligé de le conquérir, s'en rendit maître absolu. L'Alsace, devenue province de l'Allemagne, eut comme elle différents princes particuliers. La préfecture de l'Alsace établie par Frédéric II, et le droit de rendre la justice aux dix villes impériales qu'elle renfermait, fut pendant quelque temps au pouvoir des évêques. L'empereur Ferdinand trouva moyen de faire passer cette préfecture dans sa famille. (Voyez tome II.) La religion dominante en Alsace est la catholique ; mais on laisse aux protestants le libre exercice de la leur. La langue vulgaire est l'allemande.
Amérique, ou le Nouveau-Monde, ou les Indes occidentales, la quatrième partie du monde connu, et la plus grande de toutes, bornée de tous les côtés par l'océan, selon les dernières découvertes. Christophe Colomb, Génois, découvrit le premier l'Amérique en 1491, et dans deux autres voyages. Elle fut cependant appelée Amérique, d'Améric-Vespuce, Florentin, qui, faisant voile le 20 mai 1497, découvrit le premier la partie du continent, qui est situé au sud de la ligne. La plus grande et la meilleure partie est sous la domination des Espagnols. Les Français, les Anglais, les Portugais et les Hollandais en possèdent aussi des parties considérables. Le reste appartient aux idolâtres. Elle est divisée en septentrionale et méridionale par le golfe du Mexique et par le détroit de Panama. Les îles qui l'environnent dans l'un et l'autre océan sont innombrables. L'Amérique septentrionale connue s'étend depuis le 11 degré de latitude jusqu'au 75°. L'Amérique méridionale s'étend depuis le 11° degré septentrional, jusqu'au 60° degré méridional. Voyez la Géographie au Traité de la Sphère.
Angleterre, royaume considérable de l'Europe, borné au nord par l'Ecosse, dont les rivières de Solway et de Twed le séparent, entouré de mers de tous les autres côtés. Ses principales rivières sont, la Tamise, le Humber, la Trent, l'Ouse, le Medway et la Saverne. Le gouvernement est en partie monarchique et en partie républicain. Le pouvoir du roi est tempéré par celui du parlement, ou états du royaume, composé des archevêques, évêques et pairs du royaume, pour la chambre haute ; deux cent quatre pour l'Angleterre et seize pour l'Ecosse ; de cinq cents treize députés des provinces ou villes. La religion du pays est celle des réformés de France : cependant on y a conservé la hiérarchie ecclésiastique et les ornements sacerdotaux ; ce qui lui a fait donner le nom de religion anglicane. Outre cela, il y a des sectes de toute espèce. La langue anglaise est un composé de saxon, du normand, du latin et du celtique. L'Angleterre se divise depuis Alfred en cinquante-deux provinces ou shires, dont la plupart ne sont pas d'une grande étendue. La capitale est Londres.
Arabie, grande presqu'île de l'Asie, entre la Mer rouge à l'ouest, le Golfe persique à l'est.
Languedoc, province considérable et maritime de France, dans sa partie méridionale. On divise le Languedoc en haut et bas. Toulouse en est la capitale. Il y a un fameux canal.
Pays-Bas, provinces situées vers la mer et l'embouchure du Rhin, de la Meuse, etc. Lorsqu'elles appartenaient à l'Espagne, on en comptait dix-sept. Sept s'étant révoltées, prirent, de elur union, le nom de Provinces-Unies ; et des dix autres, une, c'est l'Artois, a passé en totalité à la France : quelques-unes même, comme la Flandre et le Hainaut, sont partagées entre la France et la maison d'Autriche.
Portugal, royaume d'Europe, à l'occident d'une partie de l'Espagne. Le Portugal est un beau et bon pays, riche, fertile et abondant en tout ce qui est nécessaire aux délices de la vie. Les orangers y ont été transplantés dans le dix-septième siècle, que des marchands en apportèrent la première greffe de la Chine : actuellement, il y en a des forêts. Le gouvernement est monarchique. On y souffre que la religion catholique. Lisbonne en est la capitale. (Abrégé de l'Histoire de France, à l'usage des élèves de l'Ecole royale militaire, Paris, 1789.)