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Le 40th Regiment of Foot
a été formé en 1717 de huit compagnies indépendantes qui servaient
en Nouvelle-Ecosse, (Nova Scotia), par le colonel Richard
Philipps, et a porté le nom de ses colonels successifs (d'abord
Phillips
Regiment of Foot, puis
Cornwallis) jusqu'en 1751, date à laquelle
lui fut attribué le numéro 40 dans la suite de l'infanterie anglaise.
En 1782, il reçut le titre de "2nd Somersetshire".
Après avoir servi en Amérique
du Nord, il prit part à la campagne en Hollande en 1793-1794, et
à celle d'Egypte en 1800-1801.
Un second bataillon avait
été levé en 1799, qui prit part au débarquement en Hollande la même
année, et servit ensuite dans la Méditerranée jusqu'en 1802, date
de son licenciement.
Le premier bataillon prit part à l'expédition de Monte
Video (1806), puis aux guerres de la Péninsule, depuis le Portugal
jusqu'à Toulouse.
A Waterloo, il faisait partie de la 10e brigade (Lambert),
6e division britannique (Cole), avec les 4th, 27th et 81st Regiments.
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