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Les
recensements faits en 1790 et en l’an 4 portaient la population
du département, le premier à 483.286 habitants, le
second à 441.385.
Ces recensements, le premier surtout, sont fort exagérés.
Des intérêts politiques, en tête desquels il
faut mettre celui de la représentation au corps législatif,
ont présidé, pendant quelque temps, à la confection
des états de population dans plusieurs départements.
Ces motifs, qui ont influé sur ceux de la Dordogne, ne permettent
pas de s’arrêter aux états ci-dessus.
Ceux que l’on pourrait tirer des calculs de M. Necker, avant la
révolution, ne sont point exacts non plus. (...)
Il faut donc s’attacher à des recensements faits nouvellement
sur lesquels on peut compter. Ce n’est qu’après un travail
long et pénible, après des vérifications et
rectifications attentives, que le préfet est parvenu à
former des états exacts de population. Ces états commencent
à l’an 9.
La population de l’an 9 doit être portée à 420.198
âmes.
Celle de l’an 10, à raison de l’excédent des décès,
à 418.820
Celle de l’an 11, également pour cause des décès,
à 416.976.
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