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Pichegru
Pichegru
(Charles) (1761-1804).
Fils d’un cultivateur (certaines sources disent d’un maître
d’école) du Jura, il est élevé au collège
d’Arbois. Devenu répétiteur au collège militaire
de Brienne, il donne des cours de mathématiques à
Bonaparte dans le dernier semestre de 1779
ou dans les premiers mois de 1780.
Le 30 juin 1780, il s’engage dans le régiment d’Auxonne,
artillerie, et participe à la guerre d’Amérique.
Adjudant en 1789, il est élu
président du club de Besançon. Un peu plus tard,
les volontaires d’un bataillon du Gard l’élisent pour remplacer
leur lieutenant-colonel.
Le 22 août
1793, il est nommé général
de brigade et le lendemain général de division.
Nommé général en chef de l’armée du
Rhin en 1793, il passe à l’armée du Nord en 1794,
et s’empare de la Hollande. Accusé de s’être laisser
gagner par le parti royaliste et d’avoir noué des relations
avec les chefs de l’armée de Condé, il devient suspect
au Directoire qui le suspend en 1796.
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En 1797,
il est élu député au Conseil des Cinq Cents
par le département du Jura, et devient le chef du parti
contre-révolutionnaire. Le 18 fructidor, il est arrêté
et déporté en Guyane. Il s’évade peu après,
passe en Angleterre et entre dans la conspiration de Cadoudal.
Arrêté à Paris le 28 février 1804,
il est trouvé étranglé dans sa prison le
5 avril suivant.
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Pichegru s’était étranglé
dans sa prison du Temple. L’y a-t-on aidé ? Ce n’est pas
impossible. La police n’était qu’un ramassis de coquins.
Cependant, quoique Mme de Staël ait dit avec ironie «
Bonaparte est bien malheureux, tous ses prisonniers lui meurent
dans les mains », cette fin subite a surpris et déçu
Napoléon. Pichegru en somme n’était qu’un comparse,
mais son absence au procès gêne infiniment l’accusation,
puisqu’il était le lien entre les royalistes et Moreau. (Octave
Aubry, Napoléon, 1936, p. 95.)
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