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Dernière modification le 1 décembre 2006.

Lesueur

Lesueur (Jean-François) né le 15 février 1760 à Drucat le Plessiel, près d’Abbeville (aujourd’hui dans la Somme, 80132).
Montrant de bonne heure des dispositions pour la musique, il est admis très jeune à l’école de musique d'Abbeville, puis au collège d’Amiens
En 1778, il est nommé maître de musique à la cathédrale de Sées (Basse-Normandie, aujourd’hui département de l’Orne 61500). L’année suivante, il obtient la maîtrise (fonction de maître de musique) de Dijon, puis celles du Mans et de Tours.
En 1784, il obtint, sur recommandation de Grétry, de Gossec et de Philidor, la maîtrise de l’église des Saints-Innocents à Paris. En 1786, il obtint la place de maître de chapelle de la cathédrale de Paris où il innove en faisant exécuter ses compositions à grand orchestre, dans un style plus proche du théâtre que de l’église, ce qui lui vaut critiques et tracas ; fatigué, il se retire dans la maison de campagne d’un ami jusqu’en 1792, époque à laquelle il revient à Paris. Il y monte successivement les opéras la Caverne (1793), puis Paul et Virginie (1794) et Télémaque (1796), qui connaissent un grand succès.

En 1795, il est nommé inspecteur et membre du comité d’enseignement au Conservatoire de musique.
Le 11 avril 1804, il est nommé maître de chapelle de Napoléon. Il fait jouer l’à l’Opéra Ossian ou les Bardes, opéra en cinq actes dont la première est donnée le 10 juillet 1804. L’empereur, qui assiste à la troisième représentation, reçoit Lesueur dans sa loge et lui fait parvenir le lendemain le brevet de chevalier de la légion d’honneur, ainsi qu’une gratification de 18.000 francs. Il compose la même année une Marche du Couronnement.
Comblé d’honneurs sous le règne de Napoléon, Lesueur sera le compositeur officiel de la plupart des cérémonies impériales, et il composera une série d’œuvres exaltant le régime au travers des héros de l’histoire (l’Inauguration du Temple de la Victoire, le Triomphe de Trajan, Alexandre à Babylone).
A la Première Restauration (1814), il conserve sa position prééminente : il devient surintendant et compositeur de la musique du roi, et sera professeur de composition au Conservatoire de 1817 à sa mort. Les plus marquants de ses élèves seront Hector Berlioz et Charles Gounod.
Lesueur meurt à Chaillot le 6 octobre 1837.

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