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Fain Agathon-Jean-François, baron

Biographie universelle et portative des contemporains, par Rabbe, Vieilh de Boisjolin et Sainte-Preuve, tome 2, Paris 1836.

FAIN ( Agathon-Jean-François, baron), né à Paris, le 11 janvier 1778, montra de bonne heure une grande aptitude pour le travail de cabinet, et fut nommé, à l'âge de dix-sept ans, secrétaire du comité de la force armée institué, en l'an 3, pour résister aux menées du parti qui, sous le masque du républicanisme, cherchait à rétablir la monarchie. Ce comité contribua puissamment à renverser les projets des sections, le 13 vendémiaire de la même année. A 18 ans, M. Fain se maria et fut nommé par le directoire chef de ses bureaux de correspondance. Sous le consulat il devint chef de division aux archives, passa ensuite à la secrétairerie d'Etat, devint bientôt garde des archives impériales, et entra au cabinet particulier de l'empereur comme secrétaire du porte-feuille. Après la retraite de Menneval, il fut premier secrétaire du cabinet, et secrétaire intime de l'empereur qu'il avait accompagné dans toutes ses campagnes. Le zèle et l'intelligence dont il donna de nombreuses preuves dans l'exercice de ses fonctions, son désintéressement, et une conduite sans tache lui valurent l'estime de Napoléon qui le nomma maître des requêtes, le créa baron d'Empire et lui acheta de ses propres écus deux dotations, l'une sur le Monte-Napoléone, et l'autre sur l'île de Rugen; il les perdit toutes deux à la Restauration, ainsi que ses places. Au retour de Napoléon de l'île d'Elbe, il reprit ses fonctions et fut un des signataires de la délibération du conseil-d’État du 25 mai 1815. Le 6 juillet suivant, il fut nommé secrétaire d’État par la commission du gouvernement provisoire. M. le baron Fain vit maintenant retiré à la campagne près de Montargis. Il a publié:
1° Manuscrit de 1814, trouvé dans les voitures impériales prises a Waterloo, contenant l'histoire des six derniers mois du règne de Napoléon, Paris,1823, in-8°, 2e édit., 1824, 3e édit, 1825;
2e Manuscrit de 1813, contenant le précis des événements de cette année, pour servir à l'histoire de l'empereur Napoléon, Paris , 1823, 2 vol. in-8°;
3e Manuscrit de 1812, pour servir à l'histoire de Napoléon, Paris, etc.
Ces trois ouvrages sont sans contredit les plus véridiques et les plus intéressants de tous ceux qui ont été publiés sur cette époque mémorable. L'auteur, quoique très attaché à Napoléon, n'a point cherché à déguiser la vérité. Il a voulu être et a été véritablement impartial. Son style est clair, naturel et remarquable par beaucoup d'élégance et de chaleur. Le baron Fain rédige en ce moment des mémoires sur le 13 vendémiaire et sur les intrigues et les projets du parti qui insurgea les sections de Paris contre la convention. Cet ouvrage ne peut manquer de jeter beaucoup de jour sur des événements encore mal connus.

Dictionnaire de la conversation et de la lecture, Tome 9, Paris 1855.

FAIN (Agathon-Jean-Frédéric, baron), secrétaire intime de Napoléon, mort à Paris, le 16 septembre 1837 intendant-général honoraire de la liste civile de Louis-Philippe, était né à Paris, le 11 janvier 1778. Entré à seize ans comme surnuméraire dans les bureaux du comité militaire de la Convention, il fut admis, après la journée du 13 vendémiaire, dans ceux du Directoire. A quelque temps de là il fut chargé de la direction des travaux intérieurs du secrétariat général ; et lors de l'établissement du Consulat, il entra à la secrétairerie d'État où il fut chargé de la direction des archives. En 1806, Maret, duc de Bassano, dont il avait gagné les bonnes grâces, le fit attacher, avec le titre de secrétaire archiviste, au cabinet particulier de l'Empereur, que depuis lors il accompagna dans la plupart de ses voyages et de ses campagnes, et qui lui octroya avec le titre de baron, des dotations dans l'Ile de Rugen et sur le Monte Napoleone de Milan. En 1813, la maladie ayant forcé M. de Menneval à résigner ses fonctions de secrétaire du cabinet, Fain fut appelé à le remplacer, et dès lors ne quitta plus l'Empereur qu'après l'abdication de Fontainebleau. La première restauration l'oublia dans la distribution de ses faveurs, aussi dès le lendemain du 20 mars 1815 Fain était-il réinstalle aux Tuileries dans ses fonction de secrétaire du cabinet. Le 25 mars il signa, dans le conseil d'État, le protocole de l'acte contenant renonciation des principes que Napoléon annonçait devoir être à l'avenir la règle de sa conduite et la base de sa politique; et ce fut lui qui le même jour rédigea le décret par lequel étaient remises en vigueur toutes les lois d'exil et de proscription rendues par la Convention contre la famille des Bourbons. Le 6 juillet suivant, à la suite du désastre de Waterloo, le gouvernement provisoire l'appela aux fonctions de secrétaire d’État ; mais il ne put les exercer que pendant quarante-huit heures, Louis XVIII étant rentré à Paris dès le surlendemain, 8.
La seconde restauration ayant persisté à se passer de son concours, le baron Fain se retira dans un domaine qu'il possédait aux environs de Montargis, et y occupa ses loisirs à composer sur diverses époques du règne de Napoléon, et sous le titre de Manuscrits, des mémoires qui abondent en matériaux d'une haute utilité pour l'histoire contemporaine, et dont l'authenticité est garantie par les fonctions officielles que remplissait l'auteur, lequel fut tout à la fois témoin et acteur dans la plupart des négociations dont il raconte les péripéties et le dénouement. Quoique l'écrivain, lorsqu'il aborde la partie stratégique des faits et essaye d'expliquer le mouvement général des opérations militaires, soit resté fort au-dessous d'une pareille tâche, le succès de ses Mémoires n'en fut pas moins très-grand. En voici les titres : Manuscrit de 1814, contenant l'histoire des six derniers mois du règne de Napoléon (1823); 2. Manuscrit de 1813, contenant le précis des événements de cette année, pour servir à l'histoire de l'empereur Napoléon (1825) ; 3° Manuscrit de 1812, pour servir à l'histoire de Napoléon (1827); Manuscrit de l'an III (1828), ouvrage destiné par l'auteur à servir d'introduction à une histoire du Directoire, que les événements survenus à peu de temps de là l'empêchèrent de continuer.
L'un des premiers soins de Louis-Philippe, en montant sur le trône, en 1830, fut d'appeler au Palais-Royal l'ancien secrétaire du cabinet de Napoléon, pour lui offrir une position analogue auprès de sa personne ; et Fain, pour qui l'orphelin de Schoenbrunn n'était plus depuis longtemps qu'un colonel autrichien, ne crut pas manquer à la mémoire du cœur, à ce qu'il devait à la race du prince qui avait été son bienfaiteur, en acceptant avec empressement les avances et les offres de l'élu des 221. Aussi bien, depuis plusieurs années déjà il avait sollicité et obtenu pour deux de ses enfants des emplois dans la maison de M. le duc d'Orléans, et lui avait ainsi donné des arrhes de dévouement.
Des revirements ministériels, en obligeant en 1832 et en 1836 M. de Montalivet, intendant général de la liste civile, à accepter le portefeuille de l'intérieur, firent, à deux reprises, confier à Fain l'intérim de ses fonctions; et le rôle tout d'abnégation et de dévouement qu'il consentit à jouer dans ces circonstances, fut récompensé d'abord par le titre de conseiller d'État, et plus tard par le grand-cordon de la Légion d'Honneur. Quand la mort le surprit, en 1837, il exerçait depuis 1834 le mandat de député dont l'avaient investi les électeurs du Loiret; mais, ajoute naïvement un biographe panégyriste, « aucune circonstance particulière ne fixa sur lui l'attention publique durant la législature dont il fit partie ».