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Desroches |
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Biographie
universelle, ancienne et moderne (Michaud), supplément, tome
58, Paris, Michaud frères, 1835. |
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| Desroches
(Jean), laborieux écrivain et savant académicien de
Bruxelles, s'occupa toute sa vie de recherches relatives à
l'histoire et aux antiquités de sa patrie. Il était
membre de la commission des études, lors de la formation de
la société littéraire de Bruxelles en 1769 (voy.
Cobenzl). Il fut agrégé un des premiers à cette
société savante, et, lorsqu'elle eût été
érigée en académie impériale et royale,
il en fut nommé secrétaire perpétuel en 1776.
Il mourut le 20 mai 1787. On connaît de lui : I. Mémoire
sur la question: Quels étaient les endroits des Pays-Bas qui
pouvaient passer pour ville avant le 7e siècle ? Bruxelles,
1770, in-4° : ce volume, d'environ 400 pages, contenant aussi
les deux pièces qui remportèrent l'accessit, est le
premier fruit que produisit cette société littéraire
; II. Mémoire (couronné par l'académie
de Bruxelles) sur la question : Quels ont été depuis
le commencement du 7e siècle jusqu'au 9e siècle exclusivement,
les limites des différentes contrées , cantons, etc.
des Pays-Bas et de la principauté de Liège ? Bruxelles,
1771, in-4°.de 62 pages ; III. Idem, sur cette question :
Quel a été l'état civil et ecclésiastique
des dix-sept provinces des Pays-Bas et de la principauté de
Liége pendant les 5e et 6e siècles ? Bruxelles,
1772, in-4° ; ces trois mémoires sont savants, remplis
de recherches, et importants pour l'histoire de la Belgique dans le
moyen âge. IV. Epitome historiœ belgicœ, in usum scholarum,
ib., 1783, 2 v. in-12 : cet abrégé d'histoire des
Pays-Bas, écrit d'un latin facile et assez élégant,
s'étend jusqu'à la mort de Marie-Thérèse,
en 1780 ; V. Histoire ancienne des Pays-Bas autrichiens, Anvers, 1787, in-4° ; id., 1 vol. in-8° : cet ouvrage ne s'étend que jusqu'au temps de Jules-César. La mort de l'auteur l'a empêché de continuer cet important travail : il est enrichi d'une carte, accompagnée d'une analyse raisonnée, de 37 pages; VI. plusieurs Mémoires insérés dans la collection de l'académie de Bruxelles ; les plus remarquables, tous renfermés dans le tome 1er., sont: 1° Examen de la question : Si la langue des Étrusques a eu du rapport avec celle des peuples belgiques ? Il n'y en trouve aucun ; 2°. Explication d'une lettre de S. Boniface, où se trouvent quelques mots saxons, et Réflexions sur l'ancienne poésie des peuples belgiques ; 5°. Nouvelles recherches sur l'origine de l'imprimerie, dans lesquelles on fait voir que la première idée en est due aux Brabançons. Tout en rejetant la prétention de la ville de Harlem (voy. Coster), Desroches cite un titre de 1442 ou les imprimeurs (prenters) sont mentionnés comme faisant à Anvers un corps de métier : il cite une chronique manuscrite en vers flamands, écrite de 1312 à 1350, qui parle de l'imprimerie et en attribue l'invention à Louis de Vaelbeke, brabançon ; enfin, il prétend qu'en 1340 on se servait dans les écoles de Bruxelles de Donats imprimés ou gravés en bois. Ce mémoire est curieux, et l'auteur y défend son système avec autant d'esprit que d'érudition ; mais il a été réfuté d'une manière qui parait victorieuse dans l'Esprit des Journaux, de juin 1779. C. M. P. |
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