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Dernière modification le 10 janvier 2006.
Lacépède
| Lacépède
(Bernard-Germain-Etienne de la Ville, comte de) Né à Agen le 6 décembre 1756, fils du lieutenant général de la sénéchaussée de cette ville. Il alla étudier l’histoire naturelle à Paris en 1776, et fut l’élève de Buffon et de Daubenton. Après un bref service dans l’armée bavaroise, dans laquelle sa famille avait obtenu pour lui un brevet de colonel, Lacépède revint à Paris et publia ses premiers travaux, ce qui lui valut d’être choisi par Buffon pour être le continuateur de son histoire naturelle des animaux. Au moment de la Révolution, Lacépède était attaché au Jardin du Roi. |
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| En
1790, il fut nommé commandant
du bataillon de la section des Plantes, puis administrateur du département
de Paris. En 1791, il fut élu député à
l’Assemblée législative, dont il fut successivement
secrétaire et président. Il se fit assez discret pendant
la Terreur et se retira à la campagne ; il ne revint à
Paris qu’après le 9 thermidor pour occuper une chaire au Muséum. En 1796, il fut nommé membre de l’Institut et continua dès lors à mener parallèlement une carrière scientifique et politique. Le 21 janvier, il prêta, à la tête de l’Institut, le serment de haine à la royauté, et prononça ces belles paroles : "Trop longtemps, les sciences et les arts, naturellement fiers et indépendants, ont porté le joug monarchique, dont leur génie n’a pu les préserver, et que le courage du peuple a seul pu briser. " Nommé président du sénat par le premier consul en 1801, et grand chancelier de la Légion d’honneur en 1803, Lacépède oublia d’être "naturellement fier et indépendant", et se fit remarquer par les plates adulations qu’il prodigua au maître de la France. A la chute de Napoléon, il se rallia à la Royauté, puis de nouveau à l’Empereur au moment des Cent jours. Rayé de la Chambre des Pairs à la seconde Restauration, il y fut réintégré en 1819. Lacépède a laissé une œuvre scientifique considérable, et fut le premier à établir une classification rigoureuse et descriptive d'espèces animales (reptiles et batraciens). |
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