On en est encore à se demander si Jérôme a dû sa rapide ascension dans la hiérarchie militaire à ses talents personnels, ou au fait qu'il était le frère de l'Empereur. Napoléon, lui, semblait se faire une piètre idée du talent de son frère : “Jérôme n'aime que le faste, les femmes, la représentation et les fêtes”, disait-il à Caulaincourt. “Mes frères ne me secondent pas. Ils n'ont des princes que la sotte vanité et aucun t alent.”

La brillante conduite que certains narrateurs ont attribuée à Jérôme lors de la campagne de 1815 ne semble pas avoir modifié l'opinion de Napoléon, puisqu'il disait à Bertrand, le 10 janvier 1821, que Jérôme n'était pas capable de conduire cent hommes à l'ennemi. C'est probablement pour cette raison qu'il lui avait adjoint le général Guilleminot pour l'assister dans la direction de sa division.

Jérôme fut blessé légèrement aux Quatre-Bras (une balle se logea dans le pommeau de son épée). Mais sa division perdit deux mille cinq cents hommes, et fut donc réduite à cinq mille combattants.

Après Waterloo, il reprit le chemin de l’exil, et ne rentra en France qu’en 1848. Il fut alors nommé gouverneur des Invalides, et maréchal de France (1850). Après le coup d’état de Napoléon III, il fut nommé président du sénat, et mourut en 1860.