Cinabre. Cette substance minérale dont nous avons parlé dans notre « Manuel du Naturaliste, se trouve dans les cabinets des curieux. Sa rareté ne permet pas de l’employer fréquemment dans les arts. On y supplée par le cinabre factice dont on trouvera le procédé au mot Vermillon. Pour l’instruction de ceux qui forment des cabinets d’histoire naturelle, nous croyons devoir les prévenir que souvent le cinabre qu’on vend pour naturel est falsifié ; par exemple, il arrive quelquefois que le cinabre en poudre est pâle. Cette couleur est assez ordinairement l’effet du minium, que des marchands de mauvaise foi y ont mélangé. M. de Jussieu a fait connaître un moyen de s’assurer si le cinabre a été falsifié : c’est par la couleur de sa flamme. Si elle est d’un bleu tirant sur le violet et sans odeur, c’est une marque que le cinabre est pur : si la flamme tire sur le rouge, on aura lieu de soupçonner qu’il aura été falsifié avec du minium ; si le cinabre fait une espèce de bouillonnement sur les charbons, il y aura lieu de croire qu’on y aura mêlé du sang de dragon. bien.

Cinabre, nom d’une substance minérale solide, très fragile, communément à cassure conchoïde. Vue en masse, elle est d'un violet plus ou moins sombre; mais la pulvérisation fait passer cette substance à un rouge très vif elle prend alors le nom de vermillon.
Le cinabre a été fort connu des anciens, et leurs femmes l'avaient adopté comme un des principaux ingrédients de leur toilette: elles s'en peignaient les lèvres. Les plus anciens triomphateurs s'en barbouillaient tout le corps à leur entrée dans Rome.
Le cinabre est un deuto-sulfure de mercure (combinaison à deux degrés du soufre avec ce métal). On le rencontre quelquefois en masses assez puissantes dans la nature, principalement les variétés granularia et compacta, qui accompagnent presque constamment le mercure natif. Les principaux gisements connus de cinabre sont en Europe ceux d'Almaden d'Espagne, d'Idria dans le Frioul, et du Palatinat sur les bords du Rhin. Au rapport des missionnaires, il y en a aussi de fort nombreux à la Chine, et c'est de cette contrée que nous était apporté de temps immémorial le cinabre naturel le plus pur, tant en masses, que pulvérisé sous le nom de vermillon de la Chine. La nature des roches dans lesquelles on trouve le cinabre les rapproche plus on moins des grès houilliers, des schistes bitumineux, renfermant des débris organisés, qui presque toujours communiquent une odeur fétide au cinabre, d'où lui était venu son nom, suivant les étymologistes, qui tirent le mot latin cinabarium du grec kînnabari, mauvaise odeur.
Tout ce qui vient d'être dit ne se rattache qu'au cinabre naturel, rarement assez pur en Europe pour fournir le vermillon. Cette superbe et riche couleur est chez les Européens un produit de l'art, et c'est la Hollande qui jusqu'ici est restée presque exclusivement en possession de cette lucrative et importante industrie.
Lors de l'invasion de la Hollande par les armées de la république, le comité de salut public donna des instructions à nos agents pour la recherche du procédé hollandais. Des renseignements en apparence très exacts ont été obtenus et publiés en France sur cette fabrication, qui cependant n'a pu encore s’y naturaliser. Le procédé hollandais est la combinaison du soufre avec le mercure par la voie sèche et par une suite de manipulations curieuses qu'il nous est impossible de décrire. Le comte de Moussine-Pouschkine a tenté cette combinaison par la voie humide, et d'une manière beaucoup plus économique, qu'il a préconisée; et tout récemment M. Jaquelin, préparateur du cours de chimie à l'école centrale des arts et manufactures, a publié qu'il avait trouvé un mode d'opérer par la voie humide de la manière la plus simple, la plus facile et la plus avantageuse. Nous verrons bien.